La­pu­an Vir­ki­än vä­ki­vah­va pai­ni­ja Har­ri Kos­ke­la vään­si ur­mak­kaas­ti olym­pi­a­ho­pe­aa kreik­ka­lais-roo­ma­lai­sen pai­nin 90 ki­lon sar­jas­sa Sou­lis­sa vuon­na 1988. Kos­ke­la oli 90-ki­loi­sis­sa upe­as­ti myös MM-ho­pe­al­la vuon­na 1990 ja MM-prons­sil­la vuot­ta tuo­ta myö­hem­min, 1991. EM-ki­sois­ta li­hak­si­kas Kos­ke­la saa­lis­ti ker­taal­leen prons­sia, Tam­pe­reel­la vuon­na 1987.

Sou­lin olym­pi­a­lai­sis­sa Kos­ke­la ku­kis­ti vii­si en­sim­mäis­tä vas­tus­ta­jaan­sa. Vain Bul­ga­ri­an Ata­nas Komt­sev oli tuol­loin Kos­ke­laa ky­vyk­kääm­pi. Kos­ke­la hä­vi­si fi­naa­lin Komt­se­vil­le lu­vuin 0-4.

Har­ri Kos­ke­la, 59, oli mar­ras­kuun vii­mei­se­nä lau­an­tai­na mo­nen muun pai­nin ar­vo­ki­sa­mi­ta­lis­tin kera kut­su­vie­raa­na Nur­mos­sa, jos­sa tuol­loin jul­kis­tet­tiin kok­ko­la­lai­sen ur­hei­lu­vai­kut­ta­ja Jou­ko Sal­me­lan kir­joit­ta­ma elä­mä­ker­ta­te­os olym­pi­a­kul­ta­mi­ta­lis­ti Jou­ko Sa­lo­mä­es­tä. Mikä, Har­ri, oli si­nun mie­les­tä­si Jou­ko Sa­lo­mä­en me­nes­tyk­sen sa­lai­suus:

– Yli­lyön­neis­sä Jok­ke oli tosi vah­va. Oli hän toki myös lah­ja­kas ja tree­na­si an­ka­ras­ti, Kos­ke­la ki­teyt­ti.

Jat­ke­taan Har­ri Kos­ke­las­ta it­ses­tään. Har­rin voi­ma­vuo­si­kym­me­ni­nä, 1980- ja 1990-lu­vul­la, ky­ky­pai­ni­joi­ta oli joka sar­jaan usei­ta. Edus­tus­teh­tä­viin pää­sys­tä oli ai­na an­ka­ra kisa.

– Ei­pä sitä voi­nut hel­lit­tää het­kek­si­kään. Ai­na oli joku pu­hal­ta­mas­sa nis­kaan. Sil­loin al­koi tun­tua hy­väl­tä, kun pär­jä­sin Han­nu­lan To­nil­le ja Över­mar­kin Jar­mol­le, jot­ka oli­vat jo mi­ta­lei­ta maa­il­mal­ta ot­ta­neet, Kos­ke­la muis­te­li.

Kos­ke­la oli oi­val­li­nen tak­tik­ko. Tark­ka­na ja jopa vä­hän nuu­ka­na­kin mie­he­nä hän teki ma­tol­la vain sen mitä kul­loin­kin teh­dä piti. Useim­mi­ten se riit­ti voit­toon.

Har­ri Kos­ke­la eli pai­ni­mi­sen­sa joka so­lul­laan - ja pai­ni on lail­laan py­sy­nyt yhä mie­hen mie­les­sä ja kro­pas­sa:

– Har­ri nä­kee usein sel­lais­ta un­ta, jos­sa hän on läh­dös­sä pai­ni­maan olym­pi­a­lai­siin, ja nii­hin­hän hän usein ky­ke­ni pää­se­mään, Kris­tii­na Kos­ke­la, Har­rin vai­mo, to­kai­si.

Olym­pi­a­lai­siin Har­ri Kos­ke­la to­sin mat­kaa yhä, ny­ky­ään to­sin kat­so­jak­si:

– Äs­kei­se­nä ke­sä­nä seu­ra­sin Pa­rii­sin olym­pi­a­lai­sia pai­kan pääl­lä. Meil­lä oli siel­lä mu­ka­va ryh­mä en­ti­siä pai­ni­joi­ta, lau­la­ja Ei­no Grö­niä myö­ten, Kos­ke­la ker­toi.

La­pu­an Vir­ki­än pai­ni­jat ovat ai­kuis­ten sar­jois­sa saa­vut­ta­neet pe­rä­ti 18 ar­vo­ki­sa­mi­ta­lia. Kuin­ka pal­jon omaan pai­ni­mi­see­si toi pont­ta Vir­ki­än vä­ke­vä men­nei­syys mols­ki­mels­kees­sä?

– Jos nyt tot­ta pu­hun, niin oi­ke­as­taan vain Mi­kon (Huh­ta­la) ar­vo­ki­sa­mi­ta­leil­la oli mi­nul­le mer­ki­tys­tä. En minä nii­tä ai­em­pien ai­ko­jen mi­ta­li­ti­las­to­ja sen kum­mem­min tut­ki­nut, Har­ri Kos­ke­la to­te­si.

Pai­ni on kova laji, ei­kä sii­tä kol­huit­ta sel­viä.

– Ni­ka­ma­kaa­ren mur­tu­ma se­läs­sä­ni ja yli­pää­tään sel­kä­vai­vat vai­keut­ti­vat heit­to­ja­ni. Oli­sin kyl­lä lyö­nyt pal­jon enem­män ja pon­te­vam­min, jos oli­sin ter­vee­nä saa­nut ol­la. Ki­peä sel­kä tuot­ti usein omat haas­teen­sa, Kos­ke­la mai­nit­si.

Har­ri Kos­ke­la muis­te­li taan­noin, et­tä puo­lik­kaal­la ja ris­ti­vyöl­lä hän sai vas­tus­ta­ji­aan tal­tu­tet­tua ai­na­kin vie­lä sil­loin, kun hä­nen se­läs­sään ei ol­lut häik­kää.

Kil­pai­lu pai­nin kan­sain­vä­li­sis­sä ta­pah­tu­mis­sa on ny­ky­ään tosi ko­vaa. Kan­sal­li­nen pai­ni­liit­to on pe­rä­ti 180 val­ti­os­sa.

– On­han täs­tä nyt to­sin en­nen­kin ja usein pu­hut­tu, mut­ta on­han se niin, et­tä Neu­vos­to­lii­ton ha­jo­a­mi­nen toi ai­koi­naan ker­ral­laan yli kym­me­nen uut­ta tosi ko­vaa pai­ni­maa­ta, Kos­ke­la muis­tut­taa.

Vaik­ka Har­ri Kos­ke­la on pe­sun­kes­tä­vä pai­ni­mies, niin hän on löy­tä­nyt - myös per­hees­sään ole­van ja ol­leen kiin­nos­tuk­sen vuok­si - iloa myös ylei­sur­hei­lus­ta, ko­ri­pal­los­ta ja kar­tin­gis­ta.

Vuo­det ja vuo­si­kym­me­net ei­vät kil­pa­pai­nin ja kil­pa­pai­ni­joi­den suh­teen ole ol­leet vel­jek­siä. Äs­kei­sen syk­syn kreik­ka­lais-roo­ma­lai­sen pai­nin SM-ki­sois­sa Hel­sin­gis­sä oli ai­no­as­taan 46 osa­not­ta­jaa.

– Vä­hiin käy en­nen kuin lop­puu, Kos­ke­la kuit­ta­si.

Han­nu Ran­ta