Kob­ra­kas­vat­ti Ila­ri Sep­pä­län ja Suo­men tai­val ko­ri­pal­lon EM-ki­sois­sa on al­ka­nut hy­vin ison ylei­sön edes­sä No­kia Aree­nal­la Tam­pe­reel­la, sil­lä Suo­mi on voit­ta­nut kol­me en­sim­mäis­tä ot­te­lu­aan ja var­mis­ta­nut pää­syn­sä Rii­kas­sa pe­lat­ta­viin 16 jouk­ku­een nel­jän­nes­vä­lie­riin.

Suo­mi oli avau­sot­te­lus­saan lu­jil­la Ruot­sin kans­sa, sil­lä peli rat­ke­si Suo­men hy­väk­si 93-90 (49-48) vas­ta vii­me mi­nuu­til­la Sep­pä­län ol­les­sa ken­täl­lä ja Edon Max­hu­nin sä­kit­tä­es­sä tär­ke­ät va­paa­hei­tot si­sään.

– Olen yl­peä sii­tä hen­ges­tä, jota osoi­tim­me ot­te­lun rat­kai­su­het­kil­lä, ke­hui pää­val­men­ta­ja Las­si Tuo­vi lii­ton tie­dot­tees­sa.

Iso-Bri­tan­ni­aa vas­taan Sep­pä­lä an­toi va­jaan 12 mi­nuu­tin ai­ka­na vii­si ko­riin joh­ta­nut­ta syöt­töä, ot­ti kak­si le­vy­pal­loa ja pis­ti toi­sen pe­li­ti­lan­ne­heit­ton­sa si­sään.

Suo­mi ot­ti­kin 43 pis­tet­tä teh­neen su­per­täh­ti Lau­ri Mark­ka­sen joh­dol­la ko­me­an voi­ton Iso-Bri­tan­ni­as­ta ko­ri­lu­vuin 109-79 (58-42).

– On­han tää ai­ka haus­kaa, kun koko jen­gi saa on­nis­tu­mi­sia ja pe­la­taan toi­sil­lem­me. Ja koko jouk­ku­eel­la riit­tää haus­kaa, kun puo­lus­te­taan hy­vin, to­te­si Mark­ka­nen Ruu­dun lä­he­tyk­ses­sä.

Mon­te­neg­roa vas­taan Sep­pä­lä toi kol­man­nel­la jak­sol­la ener­gi­aa pe­liin ja piti yl­lä pa­ran­tu­nut­ta puo­lus­tus­pään suo­rit­ta­mis­ta. Täs­tä kie­lii myös Suo­men voit­toon päät­ty­neen ot­te­lun lop­pu­tu­los 85-65 (47-37), kun Mon­te­neg­ro teki vain 65 pis­tet­tä.

– Tie­sim­me vas­tus­ta­jan tu­le­van lu­jaa, mut­ta vas­ta­sim­me sii­hen ko­val­la in­ten­si­tee­til­läm­me ja pi­dim­me pe­lin hal­lin­nas­sa, sel­vit­ti Tuo­vi lii­ton tie­dot­tees­sa.

Suo­men vas­tus al­ku­loh­kos­sa ko­ve­nee, kun Su­si­jen­gi koh­taa maa­nan­tai-il­ta­na (1.9) Liet­tu­an ja kes­ki­viik­koil­ta­na (3.9) hal­lit­se­va maa­il­man­mes­ta­ri Sak­san.

JT