Kor­tes­jär­ve­läi­nen Sam­po San­ke­lo, 22, läh­tee Suo­men edus­ta­ja­na Bel­gi­as­sa 27. – 31.8. pi­det­tä­viin sprint­ti­suun­nis­tuk­sen EM-ki­soi­hin sekä syys­kuus­sa maa­il­man­cu­pin pää­tös­kier­tu­eel­le Sveit­siin.

Tois­ta vuot­ta mies­ten sar­jas­sa suun­nis­ta­van, La­pu­an Vir­ki­ää edus­ta­van San­ke­lon va­lin­ta var­mis­tui vii­kon­lop­pu­na, kun maa­jouk­kue jär­jes­ti Bel­gi­as­sa kan­sain­vä­lis­ten sprint­ti­ki­so­jen yh­tey­des­sä näyt­tö­ki­sat.

– On mah­ta­va tun­ne pääs­tä edus­ta­maan Suo­mea en­sim­mäis­tä ker­taa ai­kuis­ten sar­jan ar­vo­ki­soi­hin. Suo­rit­ta­mi­nen oli vii­kon­lo­pun ai­ka­na hy­vää pe­rus­te­ke­mis­tä ja väl­tyin isom­mil­ta vir­heil­tä. Se riit­ti täl­lä ker­taa se­kun­ti­kamp­pai­lus­sa jouk­ku­ee­seen.

– Nämä kil­pai­lut ovat ol­leet kau­den pää­ta­voi­te. Tämä avaa nyt mah­dol­li­suu­den läh­teä pa­ran­ta­maan kan­sain­vä­li­siä si­joi­tuk­sia, me­nes­tyk­sen näl­kää löy­tyy. Al­ku­kau­des­ta met­sä­suun­nis­tuk­sen puo­lel­la oli kiel­tä­mät­tä vai­keuk­sia. Nii­hin vai­kut­ti­vat nilk­ka- ja hen­gi­tys­tie­on­gel­mat, jot­ka vai­va­si­vat eri­tyi­ses­ti met­säi­sis­sä maas­tois­sa.

Maas­tot oli­vat vii­kon­lop­pu­na Bel­gi­as­sa vauh­dik­kai­ta, nou­su­met­re­jä ei juu­ri­kaan ker­ty­nyt. Ra­ta­tek­ni­ses­ti ki­sat tar­jo­si­vat mo­ni­puo­li­sia haas­tei­ta muun mu­as­sa li­sä­tyil­lä kiel­le­tyil­lä alu­eil­la sekä si­sä­pi­ho­jen avaa­mi­sel­la juok­si­joil­le.

Suun­nis­tus­maa­jouk­ku­een pää­val­men­ta­ja Thier­ry Gu­er­gi­oun mu­kaan MM-ko­ti­ki­so­jen jäl­keen ei ole yl­lä­tys, et­tä EM-jouk­ku­ees­sa on vain kol­me ur­hei­li­jaa MM-jouk­ku­ees­ta.

– Siir­ty­mä kau­den alun met­sä­ki­sois­ta lop­pu­kau­den sprit­tei­hin on dra­maat­ti­sen ly­hyt. Har­joit­te­lun pai­no­pis­teen vaih­ta­mi­nen ja kil­pai­lu­ky­kyi­sen sprint­ti­vaih­teen löy­tä­mi­nen no­pe­as­ti on haas­ta­vaa niil­le, jot­ka ovat fo­ku­soi­neet al­ku­kau­des­ta met­sä­suun­nis­tuk­seen, Gu­er­gi­ou to­te­aa.

EM-jouk­ku­ee­seen on va­lit­tu nai­sia ja mie­hiä mo­lem­pia kah­dek­san.